「ありがたい」受け取り笑顔

困窮者に食料支援　公助不十分　国は対策を

東京・千代田

　コロナ禍で困窮する人を支援しようと「年越し大人（おとな）食堂」が３０日、東京都千代田区の聖イグナチオ教会で開かれました。新型コロナ災害緊急アクションや反貧困ネットワークなど複数の支援団体が主催。生活や医療の相談、食料を配布しました。

　門が開く前から行列ができ、職や住まいを失った人など約２７８人が訪れました。スタッフが「どうぞ」「こんにちは」と袋に分けられた弁当や缶詰を手渡します。

　「食料支援は昨年から数回利用している。これまで何とかやってきたけどコロナで厳しくなり、何とかできなくなってきた」と話すのは千葉県市川市から来たフリーランスの画家の男性（４２）。きりつめていた生活をさらにきりつめ、アルバイトで食いつないでいるといいます。「政府が弱者を殺しにかかっているとしか思えないほど、支援がない。怒りしかない」と語ります。

　事情があり、２年ほど路上生活をしている男性（７４）は「こういった支援はありがたい。これで３日くらいはもつかなあ」と受け取った食料を笑顔で見つめます。

　主催者の一つ、一般社団法人「つくろい東京ファンド」の稲葉剛代表理事は、若年層や女性などが増え、来る人が多様化していると強調。「公助が十分に機能していない」とし、「生活保護に対するスティグマ（偏見）や、支援制度の条件の厳しさといった課題がある。低所得者や貯蓄ゼロ世帯が広がったところにコロナが直撃した。国の対策が必要だ」と述べました。