2019年4月21日(日)
除染作業を開始
枯れ葉剤貯蔵の空軍基地
ベトナム・ビエンホア
 （写真）ビエンホア空軍基地のダイオキシン除染開始の式典に出席するベトナム、米国両国の代表＝２０日、ドンナイ省ビエンホア市（井上歩撮影） |
【ビエンホア（ベトナム南部）＝井上歩】ベトナム戦争中に米軍が枯れ葉剤を貯蔵していたビエンホア空軍基地で２０日、ダイオキシンの除染作業が始まりました。
同空軍基地は、枯れ葉剤に含まれていたダイオキシンによる土壌汚染が最も深刻なエリアで、ベトナム国防省によると、汚染した土壌の量は昨年１１月に除染作業が完了したダナン空港の３～４倍規模の約５１万立方メートルに上ります。
汚染度が高い地点は基準値の７００倍に達しているといいます。汚染がある面積も合計５２ヘクタールと広大で、除染作業には約１０年かかる見通し。基地の外側にも合計約４・６ヘクタールの汚染地域があり、住宅地に接していることから地方政府が早期の除染を求めています。
２０日、作業開始の式典が同基地内で開かれ、ベトナムのチュオン・ホア・ビン副首相は、「人道的に急を要する仕事だ」と述べるとともに、戦争被害克服で両国が緊密に協力することが重要だと強調しました。
式典に出席した米国のレーヒー上院議員は「年を追うごとに、両国は戦争の負の遺産を乗り越えるために共同するようになり、パートナーとなった」とあいさつしました。
グエン・チー・ビン国防次官はビエンホアのダイオキシン除染事業は世界最大規模だと指摘。「人と環境への影響がなくなるまで除染をやりとげるのは容易ではない。しかし、ダナンでの経験と両国の努力によって成功すると信じている」と語りました。
米政府はビエンホアの除染に対し、２０２３年までに１億８３００万ドル（約２０５億円）の拠出を約束。高熱処理などで進める除染作業の費用は３億ドル以上となると見積もられています。
米越両政府は同日、ビエンホア市で、枯れ葉剤散布地域である中南部７省での障害者支援に関する覚書にも署名しました。
