2016年1月27日(水)

米空軍の核ミサイル事故

続く不祥事調査中に

機密扱いに専門家が批判

　【ワシントン＝島田峰隆】２０１４年５月に米西部ワイオミング州のＦ・Ｅ・ウォーレン空軍基地で核ミサイル「ミニットマン３」の点検中に修理ミスの事故が起きていた問題で、米空軍は２５日、声明を発表し、事故があったことを改めて認めました。米空軍では同時期に核ミサイルに関わる不祥事が相次いだため、調査を実施。その最中に新たな事故が起きていたことになります。

　声明によると、事故は１４年５月１６日、同基地所属のミサイル部隊が大陸間弾道ミサイル「ミニットマン３」を修理中、技術指針にない措置をとったことが原因。約１８０万ドル（約２億１千万円）の損傷を受けたといいます。事故に関わった兵士３人は核ミサイルを扱う資格を停止されましたが、その後再訓練を受け、任務に戻ったとしています。

　しかし空軍の方針で、それ以上は公表されず、調査結果も機密扱いとされています。

　米空軍では１３～１４年に、核ミサイルを扱う部隊で事故や不祥事が相次ぎ、ヘーゲル国防長官（当時）が専門家グループに独立した調査を指示。１４年３月から３カ月の予定で実施しました。米ＡＢＣニュースによると、今回の事故はその期間中に発生しましたが、同グループに報告されていませんでした。

　米国科学者連盟（ＦＡＳ）の核専門家ハンス・クリステンセン氏はＡＢＣニュースで「この調査では他の事故が見過ごされているかもしれない」と指摘。今回の事故の詳細を機密扱いにした点について「まるで隠すことがあるかのように振る舞っている」と強調しました。

　ミニットマン３　米空軍が実戦配備する核弾頭搭載の大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）。１９６０年代初頭に初代ミニットマンが配備され、同半ばに「２」、７０年に「３」へと更新。現在、Ｆ・Ｅ・ウォーレン基地のほかマルムストロム基地（モンタナ州）、マイノット基地（ノースダコタ州）に計４５０基あります。「ミニットマン」とはもともと、米独立戦争で即応準備を整えていた民兵のこと。